ba-midbar

Ieri è stato un grande giorno. C'è chi ha potuto finalmente coronare il sogno di unirsi [per qualcuno riunirsi] al popolo ebraico, dopo anni di studio e di pratica - in qualche caso più di un decennio. Ho avuto l'onore di essere l'insegnante di queste persone eccezionali e di avere parte nel lato "burocratico" della faccenda - portare in Italia quattro rabbini in uno stesso giorno non è una cosa semplice. Un onore, che ho ricevuto dalla mia Congregazione; e che mi ha permesso di superare ferite e delusioni. I risultati si sono visti, e io vedo ancora sorrisi, lacrime di gioia. Gli ebrei hanno questa cosa strana, che quando sono contenti piangono. Vale anche per chi è diventato ebreo da poche ore.
Dopo i colloqui con il Bet Din, dopo la tevillah, c'è stata -ieri- la prima alya a Sefer di questi miei amici. Dico amici, perché hanno studiato così a lungo con me che siamo anche diventati amici. E' stata una cerimonia commovente - piangeva anche la vicepresidente della Congregazione - che sembra un titolo pomposo, invece è una donna adorabile, tanto quanto la presidente (tutte donne, già: sarà per questo che le cose funzionano). Che però non c'era perché ha appena avuto un bambino. E comunque ci sono altre signore in dolce attesa. Che vi devo dire, è una comunità che cresce. Tutto l'Ebraismo progressivo italiano cresce (anche grazie a me, sono orgoglioso di dire).

Queste storie sono belle, commoventi e mi piacerebbe riportarle. Ma non ho chiesto ai miei amici il permesso di parlare di loro. E anche se potessi, non lo farei, perché la nostra tradizione insegna che kol b'nei Adam, e che non esiste sangue più rosso di altro sangue.
Voglio che rimanga qualcosa di questa bellissima giornata. Così vi appiccico qui il discorso che ho tenuto per l'occasione. E siccome c'era un pubblico internazionale (americani, israeliani, italiani, francesi, inglesi...) io ho parlato in inglese e mi sono pure tradotto. Adesso faccio il copincolla dal testo inglese. Le parole in grassetto sono state scandite.
Buona lettura. Firmato Nahum

Questo è uno dei testi che ho usato per preparare le lezioni. E' un manuale per la conversione all'Ebraismo scritto da un rabbino ortodosso - devo ancora capire come mai qualche ortodosso in Italia sostiene che la conversione all'Ebraismo sarebbe impossibile...

The parasha of this week is called Ba-midbar, In the desert. That desert is the place that our forefathers crossed. And the book of Numbers, whose reading begins with this parasha, recounts many meaningfull moments of that wandering.
Take for exemple the description of the Israelites’ camp. We read that each Jew is supposed to camp under his deghel, his standard. What’s a deghel? Why is it mentioned as first in the list of the co-ordinates of this Jewish position?
I might say that this deghel is your community. Community is the place of relations. Community is the natural place of the human being. And we Jews share the holy task of building inclusive communities; to work to transform our general community in more inclusive communities, where each individual is cared and respected as a digniful human being. These are the most precious values of our tradition. This is the principle of betzel Elohim; the man is created as image of God.
And we are blessed to be part of the Progressive movement, the largest Jewish movement in the world, that states such values as the core of Judaism. We are Italian Progressive Jews, that years ago foresaw the need for Progressive Judaism in Italy, because we know that in the coming multicultural society this is the way we can pass our heritage to the coming generations.
This Congregation is our deghel, our standard, under which we camp. I am gratefull to my friends, that gave me the opportunity to a your teacher. As I am gratefull to our Rabbi that taught us, with his exemple as first, the focus on betzel Elohim as the core of Judaism. And I am sure that you all will give a great contribution to this community. For your ongoing commitment, your deep questioning, your warm hospitality, that I had the previlege to experience in the past months. It has really been a great experience.
And since I am still, for some minutes, your teacher, I want to give you a final advice: get involved! This Congregation gave you the opportunity to become Jews; but a Jew is not a Jew if there is not another Jew to pray together, to study together, to build a better world together, even to discuss with. Our tradition teaches that man can’t be alone, and that a Jew can’t be a Jew without a community.
So now it’s time for you to partecipate, to give ideas and contribution to the life and needs of this welcoming Congregation. To volunteer here, to take care of the needs of our fellows, to get involved in the Board, to partecipate to meetings and services. And remember, our God is the eldest One, therefore is a bit deaf. You have to sing loudly, you have to shout, be-kol ram. He knows the words of the prayer, He knows the words inscribed in your hearts, just do your best to pronunciate them. And whatever you’ll have to say, say it loud! For those who didn't catch it: it applies to tefilloth [prayers] as well.
It's time for you to raise the deghel. I am sure you will find here (as is written in the Siddur that long ago I translated from English to fit these formula in the Italian minhag) community, friendship, renewal of purpose and hope, a deeper understanding of our heritage, and a sense of the abiding presence of God. And if we doubt of the latter, as it happens among brilliant, intelligent and liberal persons like we are, let’s find comfort and hope in the formers.
From now on you are no more my pupils, I hope you can count me among your friends, as you already are.
Bruchim ha-baim, my friends. And, as we Jews often say: Shalom!

e questo sono io, prima della cerimonia, assieme a
rav Robert Rothman, rabbino di Shir Hadash (Firenze) e Beth Shalom (Milano)
e rav Joel Oseran, vicepresidente della World Union for Progressive Judaism